Naufrágio do Barco Branco: 4 curiosidades sobre o acidente que matou o herdeiro do trono da Inglaterra

Em 1120, Henrique I — rei da Inglaterra entre 1106 e 1135 — desembarcou na Normandia para conter uma rebelião. Com ele estava seu único filho legítimo, William Adelin, que havia sido nomeado Duque da Normandia no ano anterior. O sucesso em conter a rebelião marcaria o início de William como o Duque local, até que ele pudesse assumir o trono inglês.

As forças de Henrique I foram bem-sucedidas, mas isso seria também a causa de um acontecimento trágico que acabou resultando em uma guerra civil. Na noite de 25 de novembro, ao atravessar o Canal da Mancha e retornar à Grã-Bretanha, o Barco Branco, no qual William estava a bordo, naufragou, mudando drasticamente a história da Inglaterra.

1. Quase todos estavam bêbados

O sucesso de Henrique I na Normandia foi motivo de muita celebração. Muitos nobres estavam presentes e a festa foi acompanhada de muito álcool. O rei havia embarcado primeiro, e seu filho foi com a tripulação do Barco Branco. Acompanhado de nobres e marinheiros alcoolizados, pouco tempo depois de iniciar a viagem, os marinheiros remavam a velocidade máxima, o que, junto com a vela baixada, fez com que o Barco Branco atingisse uma velocidade alta, ainda próximo da região rochosa.

Sem conseguir controlar a embarcação, o timoneiro acabou fazendo com que ela se chocasse com uma pedra, resultando no naufrágio.

2. Apenas um sobrevivente

O Barco Branco deixou a Normandia com cerca de 300 pessoas a bordo, sendo a maioria nobres e marinheiros. Havia ainda alguns soldados responsáveis pela segurança — principalmente de William — e trabalhadores. Enquanto as pessoas morriam afogadas ou por hipotermia devido à baixa temperatura da água, um açougueiro chamado Berold conseguiu se agarrar em uma pedra ou em um pedaço da embarcação.

Alguns historiadores acreditam que suas roupas simples podem tê-lo mantido aquecido o suficiente para sobreviver à noite — enquanto as roupas dos nobres devem ter ficado encharcadas e pesadas. Tudo o que se sabe sobre a sequência de acontecimentos daquela noite foi narrado por Berold mais tarde.

3. William quase conseguiu sobreviver

Ao perceber que o Barco Branco iria naufragar, algumas pessoas conseguiram subir em um bote salva-vida. E William estava entre elas. Ele já estava se afastando em segurança do local do quando percebeu que sua meia-irmã, Matilda, Condessa de Perche, ainda estava na água.

William teria ordenado que o barco retornasse para resgatá-la, mas acabou sendo virado pelas pessoas que estavam na água e tentavam subir desesperadamente. Com isso, William acabou morrendo no meio da confusão.

4. Ele deu origem a uma guerra civil

A morte de William deu origem a um problema político e diplomático que ficou conhecido como A Anarquia. Depois de perder o filho, Henrique I decidiu que sua filha legítima, Matilda (sim, o rei teve duas filhas com o mesmo nome), deveria assumir o trono. Para isso, ele providenciou o casamento dela com Godofredo V, conde de Anjou e cunhado de William.

Com a morte de Henrique I, em 1135, Estêvão de Blois, sobrinho do falecido rei, decidiu assumir o trono, algo que Matilda não aceitou. E se a história já parece confusa até aqui, ela se torna ainda mais complicada nas próximas duas décadas, com Matilda tentando derrubar o primo e a Inglaterra mergulhando em uma guerra civil que só terminou em 1953, após a morte de Estêvão, quando Henrique II, filho de Matilda, assume o trono.